在玻璃中添加氧化铅会提高其折射率，并降低其工作温度和粘度。铅玻璃的引人注目的光学特性归因于高含量的重金属铅。铅的高原子数也提高了材料的密度，因为铅的原子量非常高，为207.2，而钙的原子量为40.08。苏打玻璃的密度为2.4 g / cm 3（39 g / in 3）或以下，而典型的铅晶体的密度约为3.1 g / cm 3（51 g / in 3），高铅玻璃可以超过4.0克/厘米3（66克/英寸3）或什至高达5.9 g / cm 3（97 g / in 3）。铅玻璃的亮度取决于铅含量引起的高折射率。普通玻璃的折射率为n ＝ 1.5，而添加铅则产生的范围高达1.7或1.8。这种增加的折射率还与色散的增加相关，色散可以测量介质将光分离成其组分光谱的程度，例如在棱镜中。晶体切割技术利用这些特性，在每个切割面反射并透射光通过对象时，创造出绚丽的闪光效果。高折射率对于镜片制造很有用，因为焦距可以用更薄的镜头实现。但是，如果要消色差，则必须通过透镜系统的其他组件来校正色散。

医用铅玻璃是脆性材料，比重较大，移置时务必轻拿轻放，安装时必须将玻璃四周与墙面防辐射涂料错台，以防结台处散漏射线，由于含有丰富的铅和钡，铅玻璃易受酸碱的污染，不易于安装或存放在酸气或潮湿的环境中.铅玻璃根据含铅里的不同，主要有ZF2 " ZF3 " ZF6 " ZF7四个系列，现在一般用的都是ZF2系列铅玻璃，ZF6及ZF7两个系列的高铅玻璃含里铅里高，同等厚度防护里高而且重里也大。